El modelo de “ceguera racial” (colour blindness) se basa en una sociedad ideal donde los rasgos de una persona no afectan a sus oportunidades ni experiencias vitales. El concepto se asoció al movimiento por los derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960 y puede resumirse a través de palabras emblemáticas de Martin Luther King. "Tengo un sueño: que mis cuatro hijos e hijas algún día vivirán en una nación donde no serán juzgados por el color de su piel, sino por el contenido de su carácter".

Pero, como ocurre con tantos ideales, la realidad no siempre es tan sencilla como los sueños. Ignorar las desigualdades extremas que desgraciadamente existen podría ser una barrera para crear soluciones hacia un mundo más justo e inclusivo.

En una clase reciente de la licenciatura de Psicología sobre "Relaciones intergrupales y prejuicio” a la que asistí, quien la impartía mencionó un estudio sobre los efectos de no hablar directamente con los niños/as sobre la problemática racial, sino confiar en afirmaciones vagas como "todas las personas deberíamos ser iguales" o la necesidad de una "ceguera racial".

En este sentido, tras el movimiento Black Lives Matter (las vidas de las personas negras importan), me desanimó escuchar a gente que decía que “todas las vidas importan”. Hacerlo contribuye al racismo, porque se ignora y niega la discriminación que las personas negras afrontan. Al investigar más, descubrí que las personas blancas son las que más tienden a respaldar una visión de “ceguera racial”. No me sorprendió este hallazgo, pero no estaba del todo claro por qué era así. En otro artículo académico descubrí que adoptar la “ceguera racial” permite a los grupos que perpetran el racismo mantener una imagen igualitaria de sí mismos y hacer creer que no tienen prejuicios. Este conocimiento me convenció de que la “ceguera racial” no es útil.

Pero ¿por qué es tan mala la “ceguera racial”?

Un estudio expuso a varios niños/as a diferentes lecciones. Por un lado, a exposiciones sobre igualdad racial a través de historias desde un enfoque de “ceguera racial” o con un mensaje de diversidad y, por otro, a descripciones de incidentes a partir de prejuicios flagrantes o menos claros. El resultado fue que los niños y niñas expuestos a mensajes de “ceguera racial” percibían el racismo en menor medida,  recordaban menos eventos relacionados con racismo y hacían que no pudiesen alertar tanto a sus maestros/as sobre su existencia.

Me resultó impactante y, tras reflexionar, me doy cuenta de lo significativo que es. Especialmente porque otra investigación también ha detectado que la mayoría de madres, padres y profesorado, para discutir sobre esta cuestión, prefieren un enfoque de “ceguera racial” a uno consciente sobre el color de la piel.

Este enfoque divulgativo puede tener un impacto duradero en la detección del racismo y quizá tenga relación con el hecho de que algunas personas adopten la postura de que "todas las vidas importan" en respuesta a Black Lives Matter. Esto muestra la falta de consciencia sobre el privilegio racial y hace sentirse invisibles a las personas negras. En otro estudio, el hecho de instruir a las personas entrevistadoras que no eran negras para que no pensaran en el color de la piel provocó una mayor distancia social con un entrevistado negro. Por lo tanto, aunque adoptar un enfoque de “ceguera racial” parece tener una intención positiva (ver a todos/as como iguales), la evidencia sugiere que hace más daño que bien.

Implicaciones para toda la sociedad

A lo largo de mi aprendizaje he llegado a la conclusión de que adoptar un enfoque multicultural (reconociendo diferencias raciales y entre culturas) crea resultados mejores que un enfoque de “ceguera racial”. Por ejemplo, los estudios muestran que las personas blancas y de otras etnias que respaldan el multiculturalismo manifiestan menos prejuicios. También se ha demostrado que el multiculturalismo tiene implicaciones positivas para la educación, porque promueve la práctica docente inclusiva.  Darse cuenta de la diferencia en el color de la piel nos permite reconocer las diferencias históricas.

Aunque muchas personas consideran que la “ceguera racial” promueve la armonía, también permite que las de entornos no desfavorecidos se vean a sí mismas sin prejuicios y utilicen la “ceguera racial” para defender las jerarquías existentes. Disminuye la sensibilidad al racismo y crea distancia social entre personas con diferencias raciales. Para tener un futuro mejor, deberíamos hacer un esfuerzo mayor por una sociedad multicultural mediante el reconocimiento de las desigualdades estructurales y las desventajas históricas.