In juni 2003 hebben Marc Winters en Lothar Vermeulen, na een aantal jaren van alsmaar groeiende opvang, Stichting Melief opgericht in Rockanje. De Stichting heeft tot doel om dieren die verwaarloosd, mishandeld of met de dood bedreigd worden, een fijne nieuwe en permanente plek te bieden. Zo kunnen zij bij Stichting Melief rustig oud worden. Eind 2006 is de permanente dierenopvang verhuisd naar Sögel in Duitsland, een half uur over de grens ter hoogte van Emmen. Hier hebben de dieren bijna vier hectare tot hun beschikking, met zoveel mogelijk vrijheid. Zo kunnen er dieren die tussen de wal en het schip dreigen te raken uit zowel Duitsland als Nederland geholpen worden.